Rueda de prensa de McDonald's y SOS to the World

McDonald’s y SOS to the World os convocan a una rueda de prensa el próximo 19 de mayo a las 10:30 horas en la aula 4 de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la Universidad Autónoma de Barcelona.

El motivo de la reunión es presentar la unión entre las dos organizaciones y las futuras colaboraciones que habrá entre ellas.

Al final de la rueda de prensa habrá un turno abierto de preguntas para los medios convocados.

Al acabar la sesión, los asistentes podrán disfrutar de un tentempié organizado por las entidades.

¡McDonald's reacciona!

Tras la campaña de denuncias que iniciamos en este blog contra la multinacional de restaurantes de comida rápida McDonald's, la empresa ha reaccionado y está llevando a cabo actividades que promueven la conservación del medioambiente.

Ellos mismos se han puesto en contacto con SOS to the World para explicarnos cuáles son estas medidas:

- McDonald's se ha comprometido a retirar el aceite de palma de sus restaurantes en un máximo de 4 años.

- Han incorporado en las cajas de algunos de sus productos etiquetas que comunican a los consumidores las buenas políticas medioambientales que aplica McDonald's.

- Han convocado un concurso para promover la reforestación de bosques: los participantes deben enviar una fotografía de ellos mismos plantando un árbol para entrar en el sorteo de un coche eléctrico.

- Incluso llegaron a participar en La Hora del Planeta. Una actividad realizada el pasado 26 de marzo que consiste en apagar las luces durante 1 hora para dar un respiro a la Tierra.

Desde aquí damos las gracias a McDonald's por ser un modelo a seguir para las grandes empresas. La multinacional ha sabido reaccionar correctamente a nuestras acusaciones y, lejos de negarlo todo, han actuado para demostrar que sí es una organización sensibilizada con las causas medioambientales.

Nosotros, como ONG, nos comprometemos a seguir denunciando todas las actividades que nos parezcan incorrectas por parte de cualquier organización, todo aquello que comporte un peligro para la conservación del medioambiente. Hemos comprobado que no vale quedarse de brazos cruzados, denunciar injusticias y luchar por las causas que creemos necesarias ¡tiene resultados!

A continuación podéis ver algunas de las acciones de nuestra campaña de denuncia:

- Uno de nuestros voluntarios, Miquel Fernández, realizó una canción para concienciar a McDonald's: http://www.youtube.com/watch?v=48cQCD4UWuQ

- También creamos tres vídeos para denunciar el abuso de la utilitzación del aceite de palma y la deforestación de la selva amazónica:

http://www.youtube.com/watch?v=gjo7Sdu3sdA&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=YNc-hFNz_1E&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=mtsk3wAfRNM&feature=related

- Finalmente, aparte de nuestra página de Facebook, diseñamos dos carteles para no limitar nuestra campaña solamente a las redes sociales:

Desastre de Bhopal

El terremoto y el tsunami que asolaron Japón el 11 de marzo trajeron consigo otra tragedia. La central nuclear de Fukushima empezó a liberar partículas radiactivas que podían afectar a la salud de la población, por lo que los habitantes de la zona fueron evacuados rápidamente. Este desastre ha reabierto el debate entorno a si se debe seguir explotando la energía nuclear o si, por el contrario, debe promoverse el uso de energías renovables.

Sin embargo, desde SOS to the World queremos recordar otra catástrofe de la que no se habla demasiado, puesto que ocurrió hace ya casi 27 años, y que podría ser comparable al caso de Chernóbil y a lo que podría haber sucedido en Fukushima sin la rápida actuación de los operarios y de las autoridades del país. Se trata del Desastre de Bhopal, que ocurrió en esta ciudad de India el 3 de diciembre de 1984.

La pesadilla se originó al no tomarse precauciones durante las tareas de limpieza y mantenimiento de una fábrica de pesticidas propiedad de la compañía estadounidense Union Carbide. El agua a presión utilizada y los cristales de cloruro sódico y restos metálicos que ésta arrastraba entraron en contacto con el gas almacenado y se produjo una reacción exotérmica. Esto provocó una apertura de las válvulas de seguridad de los tanques, a causa de la presión, y se produjo una fuga de 42 toneladas de isocianato de metilo a la atmósfera. Debe tenerse en cuenta, además, que el sistema de refrigeración de los tanques y el catalizador de gases de la planta habían sido desactivados por ahorro de costes.

Al entrar en contacto con la atmósfera, el compuesto liberado comenzó a descomponerse en varios gases muy tóxicos que formaron una nube letal querecorrió a ras de suelo toda la ciudad. Miles de personas murieron de forma casi inmediata asfixiadas por la nube tóxica y otras muchas fallecieron en accidentes al intentar huir de ella durante la desesperada y caótica evacuación de la ciudad.

Se estima que entre 6.000 y 8.000 personas murieron en la primera semana tras el escape tóxico y al menos otras 12.000 fallecieron posteriormente como consecuencia directa de la catástrofe, que afectó a más de 600.000 personas, 150.000 de las cuales sufrieron graves secuelas. Además, perecieron también miles de cabezas de ganado y animales domésticos y todo el entorno del lugar del accidente quedó seriamente contaminado por sustancias tóxicas y metales pesados que tardarán muchos años en desaparecer. La planta química fue abandonada tras el accidente y Union Carbide no respondió por los daños causados.

El 7 de junio de 2010 el tribunal indio que juzgaba este desastre condenó a ocho directivos de la empresa Union Carbide a dos años de prisión y a abonar 500.000 rupias (8.900 euros) a la delegación de la empresa en India.

En recuerdo de esta tragedia se celebra en todo el mundo cada 3 de diciembre el Día Mundial del No Uso de Plaguicidas.

Día Internacional del Combatiente de Incendios Forestales

Se acerca el 4 de mayo, fecha en la que se celebra el Día Internacional del Combatiente de Incendios Forestales.

Los incendios forestales son uno de los grandes problemas del siglo XXI. Las altas temperaturas, la escasez de lluvias y la mano del hombre propician este triste fenómeno, que deja a su paso un paisaje desolador e incluso acaba, eventualmente, con vidas humanas. Para recordar a las víctimas de los incendios forestales y concienciar a la población de este problema, se conmemora cada 4 de mayo el Día Internacional del Combatiente de Incendios Forestales.

A raíz de la muerte de 5 bomberos que intentaban apagar un incendio forestal en Canadá en el año 1998, se nombró el 4 de mayo el Día Internacional del Combatiente de Incendios Forestales. A pesar de todas las tragedias humanas y medioambientales que ha ocasionado este fenómeno, son numerosos los incendios forestales que arrasan millones de hectáreas cada año. 

Lo peor de todo es que gran parte de estos incendios son provocados por la mano del hombre: a veces por barbacoas o a veces por la locura de los pirómanos que arriesgan la vida del bosque y de las personas por su propio disfrute. Aunque no hay que olvidar que en los incendios forestales también hay manos negras de los gobiernos o las empresas: quemar un bosque proporciona terreno para edificar o construir campos de golf. También habría que culpar a los gobiernos de una ineficaz gestión de los terrenos boscosos, ya que se tendrían que proteger más y deberían tener más vigilancia privada para evitar catástrofes medioambientales y humanas.

En nuestro país, España, los incendios forestales son un riesgo del que la población parece no tener consciencia. En el verano de 2003, un año que se caracterizó por las altas temperaturas y la sequía, un incendio en San Llorenç Savall arrasó 3.000 hectáreas de bosque y provocó la muerte de 5 personas. Fue el incendio más grave de ese año en España y nunca se supo si fue provocado o fortuito.

En julio de 2005 en Guadalajara tuvo lugar uno de los incendios más dramáticos de los últimos años. Una barbacoa que se dejaron encendida unos excursionistas provocó el fuego, que acabó con la vida de 11 bomberos. El gobierno de Castilla-La Mancha no actuó correctamente, pues tardó un tiempo precioso en enviar efectivos a la zona, con la intención de ocultar lo máximo posible el desastre. Ardieron en total más de 10.000 hectáreas.

Los incendios en Galicia de 2006 supusieron una gran pérdida de valor medioambiental. En este año se contabilizaron 1.970 incendios en toda Galicia y en total se arrasaron 86.000 hectáreas de terreno. Murieron 4 personas. Galicia es la comunidad autónoma que más incendios registra cada año, según Greenpeace. Se detuvieron 62 pirómanos y, por la sospechosa cantidad de incendios registrados, los expertos apuntaron a que se debían a acciones de terrorismo y crispación política.

El último incendio de consecuencias catastróficas tuvo lugar en Cataluña, en Horta de Sant Joan en el año 2009. Unos pirómanos, detenidos meses después, provocaron el fuego en este municipio, en el que murieron 4 bomberos y 6 más quedaron gravemente heridos. Se quemaron más de 1.400 hectáreas y fue uno de los sucesos más polémicos del año por la actuación del gobierno catalán, que quiso hacer creer en un primer momento que el incendio fue provocado por un rayo cuando ya sabían que era provocado.

Seguramente, tú también has sentido impotencia al ver que las llamas acababan con un bosque o con la vida de muchas personas. Para acabar con esta tragedia recuerda que el día 4 de mayo es el Día Internacional del Combatiente de Incendios Forestales. No los olvides.

Chernóbil se repite 25 años después

Hoy, 26 de abril de 2011, se cumplen 25 años del accidente de la central nuclear de Chernóbil. El suceso conmocionó al mundo y, por primera vez, la sociedad reflexionó sobre los riesgos de las centrales nucleares. Debido a la explosión de un reactor, se liberaron a la atmósfera toneladas de materiales radiactivos mortales para el ser humano, que cubrieron el aire de toda Europa, siendo Rusia, Ucrania y Bielorrusia los países más afectados. 

Fallecieron 31 personas de forma directa mientras trabajaban en la central en el momento de la explosión, pero 25 años después no se puede determinar el número exacto de muertos. Muchos habitantes de los alrededores de Chernóbil o los llamados “liquidadores”, que se encargaban de las tareas de construcción del sarcófago que debería de tapar el reactor destruido, experimentaron cánceres y enfermedades relacionadas con la abusiva exposición a partículas radiactivas. Un gran número de personas fallecieron a causa de la "muerte invisible": durante días, meses y años, el pueblo de Ucrania y alrededores respiraron aire radiactivo, lo que fue mortal para su salud.

El día 26 de abril de 1986, en la central ucraniana de Chernóbil se estaban llevando a cabo pruebas para observar la resistencia de los reactores. Una cadena de errores profesionales hizo que a la 1:24 de la madrugada el techo del reactor 4 saltara por los aires. Se produjo un grandísimo incendio y se liberaron millones de partículas radiactivas. La ciudad más cercana a Chernóbil, Prípiat, no fue evacuada hasta dos días después y la noticia del accidente nuclear no fue conocida en Europa hasta el 28 de abril. 

Las autoridades no quisieron alertar del accidente a los demás gobiernos para evitar problemas sociales y políticos a la ya casi estrangulada Unión Soviética. En cambio, esto fue otro error más, ya que si la ciudad de Prípiat hubiese sido evacuada inmediatamente después del accidente, muchas enfermedades cancerígenas e infinidad de mutaciones podrían haberse evitado. 

Y es que mientras los bomberos luchaban por controlar el incendio en Chernóbil y se liberaban partículas mortalmente tóxicas al exterior, los niños de Prípiat seguían jugando en los parques y las mujeres y los hombres seguían trabajando tal como lo ordenaban sus superiores. Esta  ciudad es hoy una villa fantasma, ya que no se podrá volver a ocupar hasta dentro de 24 milenios, cuando en el aire no quede ni rastro de partículas de plutonio.

Hoy, en pleno 2011, se ha demostrado que no se ha aprendido la lección. Después del accidente de Chernóbil en 1986 se continuó usando energía nuclear y se construyeron centrales nucleares. Ahora, después del accidente de Fukushima, se sigue usando la energía nuclear y la sociedad no reflexiona sobre sus peligros. Ni los políticos, ni las empresas ni los ciudadanos están concienciados de que debería apostarse más por las energías renovables, para que éstas sustituyan a la energía nuclear. ¿Necesitaremos más Chernóbils y más Fukushimas para darnos cuenta de que la energía nuclear es altamente peligrosa? El debate está abierto.

Cuarto Milenio dedicó una emisión especial a tratar esta tragedia que ocurrió hace ya 25 años. El programa se promocionó como Chernóbil «La noche del fin del mundo». Iker Jiménez lo presentó el día 18 de julio de 2008, pero podéis volver a visionarlo en: http://www.youtube.com/watch?v=bSKRSftP68w

Neozelandeses a la caza del 'conejo de Pascua'

Cada año se lleva a cabo en Otago, una región rural del centro de la isla sur de Nueva Zelanda, la "Gran Cacería del Conejo de Pascua". Es un evento que, en principio, se organiza para ayudar a los granjeros de la región a combatir la plaga de roedores que arrasa con sus pastizales.

Este año, en su vigésima edición, la cacería anual en Nueza Zelanda ha asesinado a 22.904 "conejos de Pascua", a pesar de las críticas de los defensores de los animales. Esta vez el equipo ganador ha sido la Brigada Beis Manada de Lobos con 1.664 conejos muertos. Así, ha superado a las otras 46 agrupaciones que participaron en la contienda que se celebró entre el viernes y el sábado pasado.

El capitán de la Brigada, Jason Gerken, dijo que los 12 miembros de su equipo trabajaron durante "24 horas seguidas" en una especie de operación militar para poder ganar esta competición dotada de 3.500 dólares neozelandeses (1.926 euros).

La cacería recibió las críticas del portavoz del grupo proteccionista Safe, Hans Kriek, según el cual, el evento incita a la crueldad ya que muchos de los cazadores no tienen experiencia y participan en este tipo de matanzas en un "ambiente festivo".

"Se puede cometer cualquier atrocidad contra los animales en el nombre de la cacería y se incumple la ley. Es una locura porque los animales salvajes sienten el mismo dolor que uno doméstico", señaló Kriek.

En las veinte ediciones de esta cacería se han erradicado más 225.000 conejos.

Los conejos se introdujeron en Nueva Zelanda a partir de 1830 como alimento y para fines deportivos, pero con el paso de los años se convirtieron en una plaga. Algo lógico si tenemos en cuenta que estos roedores son multíparos, es decir, tienen muchas crías por parto y su gestación se sitúa, solamente, entre los 29 y los 31 días.

Los granjeros gastan unos 50.000 dólares anuales en el control de plagas, una inversión que incluye la compra de armas y municiones, así como veneno y trampas.

McDonald's pretende usar sólo aceite de palma en sus restaurantes

El aceite de palma está más presente en nuestras vidas de lo que podemos imaginar. Una gran cantidad de productos cosméticos y alimenticios incorporan este tipo de aceite entre sus componentes, pero son muchos los consumidores que lo desconocen. Sin embargo, lo más grave es que no existen organizaciones que informen sobre los efectos perjudiciales que tiene el aceite de palma en la salud del planeta y en la del ser humano.

Debido al bajo precio del aceite de palma, muchas empresas han apostado por él y contribuyen, por tanto, a la deforestación del planeta. Este efecto es especialmente remarcable en Indonesia, el país en que más bosques vírgenes se talan para instalar plantaciones de este tipo de palmeras del aceite. El problema se encuentra también en que estas plantaciones son, a veces, el motor económico de algunos países en vías de desarrollo. 

En Indonesia, por ejemplo, el cultivo de aceite de palma da trabajo a 3 millones de personas, que son salvadas de la pobreza gracias a este empleo. Es por este motivo que el gobierno del país es contrario a eliminar las plantaciones de palma, aunque la deforestación provoque que este país sea el tercero del mundo que más gases de efecto invernadero emite a la atmosfera. Esto es debido a las grandes cantidades de CO₂ que produce la quema de los bosques de palmera aceitera.

 No obstante, no parece que sea fácil luchar contra la voluntad de las grandes empresas: McDonald's ya ha anunciado que para 2015 habrá incorporado el aceite de palma en sus restaurantes, en sustitución del aceite de girasol que utilizaban hasta el momento, debido a su bajo precio. Las empresas multinacionales presionan al gobierno de Indonesia para que no se rebaje la producción de aceite de palma y esto dificulta que se den los pasos correctos para evitar la deforestación de bosques vírgenes. Otras multinacionales que utilizan el aceite de palma son Nestlé, Unilever o Procter & Gamble.

Si bien el aceite de palma es más barato, sus efectos sobre nuestra salud son muy negativos, por tanto, su costes sociales y medioambientales puede nllegar a ser muy elevados. Este tipo de aceite tiene una concentración de grasas saturadas que aumentan las tasas de colesterol a niveles preocupantes. A largo plazo, el consumo de aceite de palma contribuye a la aparición de enfermedades como la arterioesclerosis. Esto quiere decir que si los clientes asiduos a McDonald's ya tienen problemas de salud, como obesidad o colesterol, para 2015 (año tope en que se habrá implementado el aceite de palma en los productos de esta empresa) sus problemas se verán duplicados o hasta triplicados.

De todos modos, no debemos ser catastrofistas. Todavía estamos a tiempo, nunca es tarde para arreglar este tipo de abusos. Si realmente estamos preocupados por la salud del planeta y por la nuestra, la solución sería informar a la población sobre estas malas prácticas e intentar no consumir  los productos de las multinacionales que utilizan fuentes de materia prima poco sostenibles. Recuerda: salvar el planeta depende de nosotros.