Neozelandeses a la caza del 'conejo de Pascua'

Cada año se lleva a cabo en Otago, una región rural del centro de la isla sur de Nueva Zelanda, la "Gran Cacería del Conejo de Pascua". Es un evento que, en principio, se organiza para ayudar a los granjeros de la región a combatir la plaga de roedores que arrasa con sus pastizales.

Este año, en su vigésima edición, la cacería anual en Nueza Zelanda ha asesinado a 22.904 "conejos de Pascua", a pesar de las críticas de los defensores de los animales. Esta vez el equipo ganador ha sido la Brigada Beis Manada de Lobos con 1.664 conejos muertos. Así, ha superado a las otras 46 agrupaciones que participaron en la contienda que se celebró entre el viernes y el sábado pasado.

El capitán de la Brigada, Jason Gerken, dijo que los 12 miembros de su equipo trabajaron durante "24 horas seguidas" en una especie de operación militar para poder ganar esta competición dotada de 3.500 dólares neozelandeses (1.926 euros).

La cacería recibió las críticas del portavoz del grupo proteccionista Safe, Hans Kriek, según el cual, el evento incita a la crueldad ya que muchos de los cazadores no tienen experiencia y participan en este tipo de matanzas en un "ambiente festivo".

"Se puede cometer cualquier atrocidad contra los animales en el nombre de la cacería y se incumple la ley. Es una locura porque los animales salvajes sienten el mismo dolor que uno doméstico", señaló Kriek.

En las veinte ediciones de esta cacería se han erradicado más 225.000 conejos.

Los conejos se introdujeron en Nueva Zelanda a partir de 1830 como alimento y para fines deportivos, pero con el paso de los años se convirtieron en una plaga. Algo lógico si tenemos en cuenta que estos roedores son multíparos, es decir, tienen muchas crías por parto y su gestación se sitúa, solamente, entre los 29 y los 31 días.

Los granjeros gastan unos 50.000 dólares anuales en el control de plagas, una inversión que incluye la compra de armas y municiones, así como veneno y trampas.